Alarma en Chile: 37% de menores de 15 años consume medicamentos sin prescripción, según estudio

Un nuevo estudio del Observatorio Nutricional, realizado por Nestlé en conjunto con la Universidad Finis Terrae, ha encendido las alarmas sobre los hábitos de salud de la población infantil en Chile. La investigación, aplicada a 600 padres y cuidadores de menores entre 2 y 15 años de todos los niveles socioeconómicos, reveló que un 37% de los niños y adolescentes consume medicamentos de forma regular, un dato que preocupa a los especialistas por las potenciales consecuencias a largo plazo.

**Percepción vs. Realidad: Una brecha que se agranda**

El estudio, realizado entre marzo y abril de 2026, evidencia una peligrosa desconexión entre lo que los padres creen y lo que indican las cifras oficiales. Mientras que un 85% de los encuestados considera que sus hijos tienen un peso saludable, el Mapa Nutricional de la Junaeb 2025 indica que solo el 43% de los escolares se encuentra en ese rango. La brecha se ha disparado de 37 a 42 puntos en los últimos años, lo que sugiere que el sobrepeso y la obesidad infantil se están normalizando en los hogares chilenos.

**El espejismo de la vida saludable**

La percepción distorsionada no termina en el peso. Seis de cada diez cuidadores creen que su hijo vive “más sano” que sus pares: un 62% afirma que se alimenta mejor, un 57% que realiza más actividad física y un 50% que pasa menos tiempo frente a pantallas. Estas cifras contrastan con la realidad del sedentarismo y el consumo de ultraprocesados que afecta a gran parte de la población infantil.

**La inflación golpea la mesa familiar**

El contexto económico actual, marcado por la inflación y el alza de precios, está tensionando las decisiones alimentarias. Las familias de menores ingresos son las más afectadas, ya que los productos saludables suelen ser más costosos. El estudio reveló, además, una brecha significativa en la actividad física: los niños de nivel socioeconómico ABC1 realizan un 20% más de ejercicio a la semana (4,1 horas) que aquellos del segmento D (3,4 horas).

## Contexto e impacto

Este estudio no solo refleja una crisis de hábitos, sino también un fracaso en la comunicación de salud pública. La normalización del sobrepeso y la automedicación infantil son dos caras de una misma moneda: la falta de información precisa y accesible para las familias chilenas. Para los medios y los responsables políticos, estos datos son una llamada de atención urgente. No se trata solo de pesar y medir, sino de educar y desmontar los mitos que ponen en riesgo la salud de las futuras generaciones. La pregunta que queda es: ¿cuánto tiempo más podemos ignorar esta realidad?