Gobierno liquida deuda histórica con arroceros tras aprobación de crédito extraordinario

El Consejo de Gabinete autorizó un crédito adicional de $43.7 millones para el Ministerio de Desarrollo Agropecuario (Mida), destinado íntegramente a cancelar la deuda acumulada con los productores de arroz y maíz del país. El ministro Roberto Linares Tribaldos confirmó que los fondos saldarán todos los pagos pendientes, incluyendo los derivados de la Ley 107 de incentivos a la producción nacional de granos. Esta medida busca normalizar las finanzas del sector y cumplir con obligaciones legales largamente postergadas.

## Financiamiento para saldar compromisos pendientes

El desglose de la deuda asciende a aproximadamente $28 millones en subsidios adeudados a arroceros y maiceros. Adicionalmente, se reconocen entre $11 y $13 millones en bonos no pagados bajo la Ley de Granos, vigente desde 2013. Dicha legislación otorga incentivos por quintal producido, por hectárea cultivada y por semilla certificada. La inyección de capital representa el cierre definitivo de un capítulo financiero que ha generado tensiones recurrentes entre el Estado y los productores.

## El largo camino tras el control de precios

La deuda tiene su origen en políticas de control de precio al arroz implementadas en 2014, las cuales incluyeron un subsidio de $7.50 por quintal para compensar a los productores. Este subsidio fue eliminado en abril de 2025, tras un decreto ejecutivo de agosto de 2024 que liberó al grano de la lista de productos con precio regulado. Durante más de una década, los arroceros argumentaron que el congelamiento relativo del precio no se ajustó al incremento sostenido de sus costos de producción.

## Reacción del sector productivo

Productores como Alfredo Bethancourt, de Coclé, han señalado que en los últimos 15 años el precio al productor solo aumentó 10 centavos por libra, pasando de 55 a 65 centavos. Este ajuste mínimo, según el sector, no compensó la inflación en insumos, logística y mano de obra. Anteriormente, gremios de provincias como Chiriquí habían solicitado el pago urgente de la deuda para garantizar liquidez y financiar los ciclos de siembra.

## Nuevas perspectivas para el cultivo

Con el pago de la deuda histórica, el Gobierno y el sector buscan virar hacia un modelo más sostenible. Se abre paso al programa 'Panamá Crece en Arroz', una alianza entre productores, entidades bancarias y empresas agroindustriales para modernizar el cultivo y mejorar su eficiencia. El objetivo final es fortalecer la seguridad alimentaria y la competitividad del arroz nacional sin depender de subsidios directos y controles de precio.

## Contexto e Impacto

La liquidación de esta deuda no es solo un acto de justicia financiera para miles de productores; es un paso crucial para restaurar la confianza entre el Estado y el sector agropecuario. Al sanear las cuentas pendientes, se elimina una barrera que impedía la planificación a largo plazo y la inversión en tecnología. Este hecho sienta un precedente para la gestión de políticas agroalimentarias, destacando la importancia de cumplir los compromisos legales para evitar distorsiones en el mercado. A futuro, el reto será consolidar un modelo donde la rentabilidad del agricultor dependa de la eficiencia y la innovación, y no de subsidios estatales que, como se vio, pueden generar pasivos difíciles de honrar.