Productores advierten sobre aumento inevitable en el precio del arroz por crisis energética

La crisis energética global y el alza en los precios de los combustibles y fertilizantes presionan fuertemente los costos de producción del arroz en Panamá, generando un escenario donde el incremento en el precio al consumidor parece ineludible para los productores, aunque el Gobierno mantiene una postura optimista sobre su contención.

### Voces del Campo: Costos Imposibles de Absorber

Los arroceros, en especial aquellos que dependen del cultivo de secano, enfrentan un panorama desafiante. Alfredo Bethancourt, productor de Coclé, detalla que los gastos operativos se han elevado de manera significativa, principalmente por el impacto del combustible en la maquinaria agrícola. Calcula que, para mantener una mínima rentabilidad, el precio de la libra de arroz de primera debería situarse alrededor de los 75 centavos. "No vamos a poder evitar el aumento al consumidor", afirmó, citando además la postura gubernamental de no otorgar subsidios directos. Bethancourt proyecta que el costo de producción por hectárea para el arroz de secano podría escalar de $2,500 a $4,000 este año.

### Postura Oficial: Apuesta por la Productividad

Frente a esta advertencia, el ministro de Desarrollo Agropecuario, Roberto Linares Tribaldos, sostiene que el alza no es un destino forzoso. La estrategia del Gobierno se centra en mejorar la productividad, impulsar la eficiencia en los procesos y adoptar herramientas tecnológicas avanzadas. Linares Tribaldos aseguró que se están explorando diversas alternativas para proteger al sector agropecuario de las fluctuaciones en los precios de insumos críticos como fertilizantes y agroquímicos. "Estamos previendo cualquier opción para que no se suban tanto los insumos clave", declaró el titular del Mida.

### Medidas en Marcha y Deuda Pendiente

En un movimiento para aliviar tensiones financieras previas, el Ejecutivo anunció la aprobación de un crédito extraordinario por $43.7 millones destinado a saldar una deuda histórica con los productores arroceros. Paralelamente, el Ministerio de Economía y Finanzas, liderado por Felipe Chapman, informó que se preparan medidas para mitigar el impacto del aumento de los combustibles en el transporte de alimentos, tanto terrestre como marítimo. Chapman destacó la coordinación con el Mida para implementar acciones concretas que contengan los costos de los fertilizantes y otros insumos esenciales.

### Contexto e Impacto: Más Allá del Precio

Esta tensión entre campo y gobierno ocurre en un momento de alta incertidumbre geopolítica que amenaza las cadenas globales de suministro de alimentos. Panamá no es autosuficiente en la producción de arroz, grano base de la dieta nacional, lo que amplifica el riesgo. Los productores advierten que, sin condiciones que aseguren su viabilidad económica, muchos podrían optar por restringir o almacenar su producción, agravando la presión sobre la seguridad alimentaria del país. La resolución de este conflicto no solo definirá el costo de la canasta básica, sino también la sostenibilidad de un sector estratégico en un entorno global volátil.