Alerta sanitaria en EE.UU. por brote de gripe aviar H5N1 en trabajadores avícolas de Michigan

Las autoridades sanitarias de Estados Unidos han confirmado en las últimas dos horas tres nuevos casos de gripe aviar H5N1 en trabajadores de una granja avícola en Michigan, desencadenando una alerta sanitaria inmediata y una investigación urgente sobre una posible, aunque limitada, transmisión entre humanos. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) y el Departamento de Agricultura de Michigan están coordinando la respuesta, que incluye el aislamiento de los afectados, el rastreo de contactos y la evaluación del riesgo para la salud pública.

Los tres individuos, cuyas identidades no han sido reveladas, presentaron síntomas leves similares a los de una conjuntivitis y fueron diagnosticados tras pruebas realizadas como parte de la vigilancia rutinaria en granjas con brotes previos en aves. Este episodio representa el primer grupo de casos humanos vinculado a un mismo entorno laboral en el actual brote de H5N1 que afecta al país desde 2022, elevando la preocupación sobre la adaptación del virus. Hasta la fecha, en EE.UU. se habían reportado solo casos esporádicos y no relacionados entre sí.

La investigación epidemiológica se centra ahora en determinar el modo exacto de infección. Si bien la exposición directa a aves infectadas o superficies contaminadas sigue siendo la hipótesis principal, las autoridades no descartan una transmisión limitada de persona a persona dentro del entorno cerrado de la granja. "Estamos evaluando minuciosamente todos los contactos cercanos. Por ahora, el riesgo para el público en general se considera bajo, pero estamos en máxima alerta", declaró un portavoz de los CDC en un comunicado emitido esta mañana.

El brote ha generado un pico masivo en las búsquedas en internet sobre síntomas y prevención de la gripe aviar. Los síntomas en humanos pueden variar desde infecciones oculares leves (conjuntivitis) hasta enfermedades respiratorias graves con fiebre alta, tos, dolor de garganta, dolores musculares y, en casos complicados, neumonía. Las autoridades recuerdan que el contagio a humanos ocurre principalmente por contacto directo con aves enfermas o sus secreciones, y no por consumir carne o huevos debidamente cocinados.

Como medidas de prevención inmediatas, se ha reforzado el uso obligatorio de equipos de protección personal (EPI) para todos los trabajadores avícolas en zonas de riesgo y se han ampliado las pruebas de vigilancia. La granja afectada en Michigan ha sido puesta en cuarentena. Este evento subraya la importancia de la vigilancia genómica continua del virus H5N1, que ha demostrado una capacidad excepcional para propagarse entre mamíferos, tal como se ha observado en brotes en visones y leones marinos en otros países. La comunidad científica internacional sigue de cerca su evolución por su potencial pandémico.