Precios de autos en México acumulan cinco quincenas a la baja; distribuidores enfrentan márgenes de 1% a 3%
La industria automotriz mexicana atraviesa un periodo de precios a la baja que ya suma cinco quincenas consecutivas de disminuciones, la racha más pronunciada desde la primera mitad de agosto de 2003. Así lo confirmó Guillermo Rosales Zárate, presidente ejecutivo de la Asociación Mexicana de Distribuidores de Automotores (AMDA), quien atribuyó el fenómeno a la intensa competencia entre marcas, las condiciones favorables de los créditos —tanto en tasas como en plazos— y una inflación contenida en el precio de los vehículos.
Aunque el escenario resulta atractivo para los consumidores, la prolongada estrategia de descuentos y facilidades de pago ha llevado a los distribuidores a operar con márgenes muy ajustados. Rosales advirtió que la utilidad antes de impuestos de la red de agencias se ubica entre 1% y 3%, lo que calificó como una condición de bajos márgenes que obliga a todo el eslabón —fabricantes de autopartes, armadoras y vendedores— a redoblar eficiencia.
La competencia entre marcas, el crédito barato y la baja inflación en vehículos benefician a los compradores, pero presionan la rentabilidad de toda la cadena automotriz, que busca compensar con seminuevos, financiamiento y seguros.
Ventas al alza y presión en la rentabilidad
Los datos del Inegi revelan que en septiembre se comercializaron 129 mil vehículos ligeros nuevos, un 7.9% más que en el mismo mes del año anterior. Sin embargo, este volumen no se traduce necesariamente en mejores ganancias para las agencias, que enfrentan un entorno de descuentismo sostenido, en ocasiones por debajo de su margen de rentabilidad.
Para atenuar el impacto, los distribuidores están ampliando la colocación de productos marginales como los seminuevos y aprovechando el auge del crédito y los seguros. El financiamiento total otorgado por la banca comercial creció 5.6% en septiembre, pero el crédito para adquirir un automóvil se disparó 9.7%, según cifras del Banco de México (Banxico), lo que refleja una fuerte competencia por colocar préstamos.
Crédito en auge y el reto de la cobranza
Ese dinamismo crediticio trae consigo un desafío operativo: asegurar que los clientes paguen a tiempo. Franco Lihuel, consultor estratégico de la plataforma tecnológica Toku, señaló que en junio —coincidiendo con el Mundial de Fútbol— detectaron un incremento en la falta de pago de mensualidades, posiblemente por olvido o por viajes. El problema no es colocar el préstamo, sino garantizar la cobranza.
A pesar de ello, los financiamientos automotrices mantienen la cartera vencida más baja del sistema. Banxico reporta que el índice de morosidad en créditos automotrices fue de 1.5% en septiembre, igual que en agosto, frente al 2.5% del financiamiento total de la banca comercial. "Mucha gente paga, pero tarde, tres o diez días después, y para la rentabilidad de la financiera eso es mucho dinero", explicó Lihuel.
Toku, cuyos servicios han crecido 80% en el último año, contacta a los clientes cuando falla el pago domiciliado para acordar pagos parciales que den liquidez a las financieras. La firma incluso ha identificado que eventos masivos como el Mundial pueden desencadenar olvidos temporales en los pagos.
Contexto o impacto: una oportunidad de compra con riesgos para la industria
El abaratamiento de los autos representa una ventana de oportunidad para los consumidores mexicanos, que encuentran mejores precios y financiamientos accesibles. No obstante, la prolongada caída de precios y la competencia desmedida están erosionando la rentabilidad de distribuidores y fabricantes, lo que a largo plazo podría afectar la inversión, el empleo y la disponibilidad de modelos en el mercado local. Además, el auge del crédito automotriz, aunque con baja morosidad, exige mayor eficiencia en la cobranza para evitar que los impagos —incluso los retrasos temporales— deterioren aún más los márgenes del sector. La industria también busca compensar la caída de exportaciones hacia Estados Unidos, presionada por aranceles, redirigiendo inventario al mercado interno, mientras apuesta por anuncios como la fabricación en México de modelos de alto volumen por parte de General Motors. El equilibrio entre precios bajos, ventas crecientes y sostenibilidad financiera será clave para el futuro inmediato del automóvil en el país.
Con información de vanguardia.com.mx.
