La inmunoterapia redefine el combate oncológico: hacia tratamientos más precisos y accesibles
El cáncer sigue siendo uno de los mayores desafíos sanitarios del siglo XXI, pero la forma de enfrentarlo ha cambiado radicalmente. Así lo evidenció la primera jornada del III Ciclo Ultima Hora - Fundación La Caixa, celebrada este lunes en CaixaForum bajo el título 'Los desafíos de la biomedicina del futuro'. La sesión, titulada 'Luchar contra el cáncer. Diseñando las armas de nuestro propio cuerpo', reunió a expertos y público para debatir sobre el presente y futuro de la inmunoterapia y las terapias celulares.
El doctor Álvaro Urbano, hematólogo y director del Instituto de Hematología y Oncología del Hospital Clínic de Barcelona, fue el encargado de impartir la conferencia central, titulada 'Inmunoterapia y cáncer. Una bala mágica'. Con décadas de experiencia a sus espaldas, Urbano desgranó la evolución de los tratamientos oncológicos, desde la quimioterapia y la radioterapia tradicionales hasta las actuales terapias dirigidas y la inmunoterapia. La sala, con aforo completo, siguió con atención una ponencia moderada por la periodista Marta Garau, precedida por unas palabras de bienvenida de Paula Serra, quien destacó el papel de la inmunoterapia al haber «duplicado los tratamientos de éxito en la última década».
Expertos en biomedicina analizan en CaixaForum los avances de las terapias CAR-T y el reto de garantizar el acceso equitativo a estas innovaciones.
Del ataque indiscriminado a la precisión selectiva
Urbano explicó que el tratamiento del cáncer ha transitado desde abordajes «intensivos y agresivos» hacia estrategias «mucho más dirigidas y selectivas». Según detalló, la radioterapia y la quimioterapia clásicas se basaban en productos químicos inespecíficos que atacaban células de rápida replicación, lo que limitaba su eficacia y generaba una elevada toxicidad. Con el avance en la comprensión biológica del tumor, surgieron las terapias dirigidas capaces de restaurar vías metabólicas alteradas. Posteriormente llegó la inmunoterapia, que aprovecha la capacidad del propio sistema inmunológico para identificar y destruir las células cancerosas.
Ese mecanismo es el que da sentido al concepto de «bala mágica»: un tratamiento que impacta directamente en la enfermedad sin dañar los tejidos sanos. El doctor Urbano es un referente nacional en terapias CAR-T, un tipo de inmunoterapia especialmente eficaz en tumores hematológicos que consiste en modificar genéticamente los linfocitos del paciente para que ataquen las células cancerosas.
Resultados esperanzadores y desafíos pendientes
El hematólogo ilustró el potencial de estas terapias con un caso real. En 2017, una paciente procedente de Pamplona con una leucemia linfática crónica muy evolucionada aceptó participar en un ensayo clínico experimental con sus propios linfocitos modificados. Tras la administración de las células CAR-T, la enfermedad y las masas tumorales se limpiaron por completo con efectos secundarios mínimos.
Sin embargo, Urbano fue prudente y recordó que aún queda un largo camino por recorrer. Las terapias CAR-T no han demostrado la misma eficacia en tumores sólidos y su coste es elevado: un tratamiento comercial puede oscilar entre 300.000 y 400.000 euros. Por ello, uno de los grandes retos actuales es que la innovación llegue a todos los pacientes que la necesitan. «Ha habido enormes progresos científicos, pero esos progresos no se han acompañado en muchas ocasiones de que todos los pacientes tengan acceso a los mismos», lamentó.
Soberanía sanitaria y futuro de las terapias celulares
El especialista subrayó la importancia de la fabricación propia de terapias para lograr soberanía sanitaria y no depender de empresas o países externos. Hospitales como el Clínic o Son Espases ya trabajan en esta línea. El objetivo final, señaló Urbano, es seguir fomentando la investigación para que la terapia celular sea «universal, rápida y accesible en cualquier centro hospitalario».
Contexto e impacto
La jornada inaugural del ciclo de la Fundación La Caixa pone de manifiesto una realidad que trasciende el laboratorio: la inmunoterapia ya no es una promesa, sino una herramienta terapéutica consolidada para ciertos tipos de cáncer. Su desarrollo plantea, no obstante, nuevas preguntas éticas, económicas y logísticas. La brecha entre la vanguardia científica y el acceso real de los pacientes se convierte así en un asunto de salud pública de primer orden. Iniciativas como este ciclo buscan acercar el conocimiento a la sociedad y presionar para que la innovación no se quede en los grandes centros urbanos, sino que beneficie al conjunto del sistema sanitario.
Con información de ultimahora.es.
